中国科普研究所于1980年由中国著名科学家、科普作家高士其先生提议，经国务院批准成立。它是直属于中国科学技术协会的中央级公益性科研院所，是中国唯一国家级从事科技传播和科普理论研究的机构，是中国科普作家协会的挂靠单位。
中国科普研究所主要研究范围包括科技传播对象、内容、渠道及机制等理论研究，公众科学素养的调查、监测和分析，科普效果评估，青少年创造能力培养的调查及理论研究，科技教育的理论研究，国外科技传播研究，国内外科普作品和作家研究等。下设科普理论研究室、科学素质研究室、信息研究室、办公室和中国科普作家协会秘书处。