2001年12月，网易率先推出首款自主研发的大型网络角色扮演游戏《大话西游 Online》， 2002年8月，在原作的基础上开发了《大话西游 Online II 》，成为国内第一个成功运营的国产网络游戏，运营以来，创造了最高同时在线89万的历史新高。2004年1月，推出大型Ｑ版网络游戏《梦幻西游Online》，目前，该游戏最高同时在线人数超过256万，注册人数超过2.2亿，在同类产品中保持了同时在线人数第一的记录。2006年5月31日，网易自主研发的3D固定视角游戏《大唐豪侠》正式公测，当天创下同时在线人数17万的纪录。2007年9月12日，《大话西游3》正式运营，网易自主研发的引擎技术支持了多种2D回合制游戏前所未有的创新玩法，游戏画面在世界2D游戏产品中达到了首屈一指的水平，成为国内2D游戏顶峰之作。2008年6月6日，首款全3D产品《天下贰》开放不删档内测，在线人数稳定上升，9月24日正式内测后连续创造在线新高，被业界誉为2008年国产3D网游的扛鼎之作。2008年11月25日，网易首款免费回合制游戏《大话西游外传》开启全面内测，成为“西游”系列的又一力作。2008年，中型休闲游戏新作《疯狂石头》、《魔法火枪团》、《篮球也疯狂》陆续开始测试，网易游戏产品进一步丰富。2009年5月15日，网易首款3D、Q版网游《新飞飞》公测，作为国内首款魔法空战网游，《新飞飞》开启网游的飞行时代。网易作为国内少数几家拥有自主开发和运营能力的游戏运营商，旗下多款网络游戏多次获得“玩家最喜爱网络游戏奖”和“最佳原创国产网络游戏奖”等行业评选奖项，深受玩家和行业人士好评。

2008年8月，网易宣布和暴雪合作，把《星际争霸Ⅱ》、《魔兽争霸Ⅲ:混乱之治》、《魔兽争霸Ⅲ:冰封王座》以及为上述游戏提供在线多人互动服务的战网平台引入中国；2009年4月，网易进一步获得暴雪旗下在线角色扮演游戏《魔兽世界》在中国大陆未来三年的独家运营权。