驻马店地处黄淮平原，南临淮河，西靠伏牛山，京广铁路和京珠、大广高速，106、107国道纵贯南北，新阳高速横穿东西，独特的地理位置和气候为芝麻生产提供了得天独厚条件。在以驻马店为中心，东到安徽阜阳，西南到湖北襄樊的三角区域内，我国一半以上的芝麻生产都集中在这里，而80%以上的出口芝麻均来自该地区，位于三角区中心地带的驻马店市平舆县被国务院命名为“中国白芝麻生产基地”。一九九二年，为了充份发挥驻马店的芝麻资源优势和区位优势，完善芝麻生产和销售体制，经商业部和河南省人民政府同意，由河南省粮食厅和驻马店地区行政公署联合建立“河南中原芝麻批发市场”。主要从事芝麻等油脂油料的中远期标准合约及拍卖业务，市场规格为副县级，编制三十五人，一九九六年升格为正县级。

　　河南中原芝麻批发市场成立伊始，在国内外引起很大反响，会员达三百多家，客户群遍布二十多个省、市、自治区，“中原油价”一度成为行业指导价格。一九九八年后，由于政策调整，各个批发市场严禁从事标准合约及中远期合约交易，加上市场自身产业结构调整，芝麻交易量迅速萎缩，截至二00六年底，曾经辉煌一时的河南中原芝麻批发市场仅剩一块牌子，下属企业改制后各自独立，成了倍受关注的“空壳”市场。二00七年初，根据《国务院办公厅关于大力发展电子商务的若干意见》[2005年2号]和《国家发展改革委员会关于大力发展电子商务专项的通知》[2005年2943号]精神，河南中原芝麻批发市场报请驻马店市人民政府进行改制重组，组建驻马店市天元芝麻批发市场有限公司，原市场债权债务由河南中原芝麻批发市场处置，天元芝麻批发市场“借壳”运营。新市场严格按现代企业制度运作，以“公正、公平、公开”为宗旨，以诚信经营为准则，以服务社会、服务客户、服务“三农”为己任，以打造国际级芝麻交易中心为目标。二00七年十一月，驻马店市天元芝麻批发市场有限公司正式挂牌运营；二00八年元月，驻马店市天元芝麻批发市场有限公司门户网站“中国芝麻交易网”正式开通，以芝麻等商品为主的大宗商品网上现货交易系统也随之开始运营。