西湖国际美术家联谊会是建立在“画说西湖”国际绘画艺术论坛几次成功举办的基础上，由原中国外交部副部长、上合组织首任秘书长张德广先生提议和各国与会艺术家共同倡议之下而筹建的。该会是一个高层次的、公益性的国际民间美术创作交流机构。其指导单位是上海合作组织秘书处、中国国际问题研究基金会和中国中亚友好协会等。
联谊会的宗旨是弘扬优秀文化艺术，共建精神家园，为增进上海合作组织框架内各成员国及世界各国艺术家之间和人民的友好往来，为拓宽国际人文交流空间，促进美术创作和文化事业的繁荣与发展，推进人类和平、进步、文明和构建和谐社会作出贡献。
西湖国际美术家联谊会，邀请在各国美术界具有一定影响的代表人物（或对促进美术事业的发展做出较大贡献的艺术家）及其乐于为公益性文化事业做出贡献的艺术机构和社会有识之士共同组建。目前已有：中国（包括港、澳、台地区）、俄罗斯、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、法国、美国、奥地利、澳大利亚、加拿大、乌克兰、韩国、日本、菲律宾、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等十余个国家的艺术家加盟。同时加盟的国内外团体会员机构已有二十余家。本联谊会设名誉主席、名誉副主席、主席、副主席、执行主席、顾问、秘书长、副秘书长、常务理事、理事、会员、专业委员会主任等。其权利机构为理事会，日常工作由执行主席（兼秘书长）负责主持，工作机构为联谊会秘书处。
西湖国际美术家联谊会是一个国际美术家之间开展人文互动、促进各国人民友好往来的国际性的民间艺术机构，其所有工作不涉及任何与艺术无关的领域。