编者按：人们对自由职业者一直抱有羡慕的心态，诸如拥有一技之长，没有时间约束，不用看人脸色，自己挣钱自己花等等。然而，看了下文之后，你可能要对自由职业者的艰辛生活刮目相看了。
我1997年辞去中关村的一家电子公司总裁助理后，一直找不到工作的感觉，偶然的机会，结识了一帮报纸的编辑记者，凭借着在诸多企业里招聘员工和自己去人才市场应聘的经历，为报纸写起了稿子。总计起来，至今写过的稿子也有十几万字了。在这种看似悠闲的自由撰稿人的生活里，有着不少酸楚。按理说，自由状态是很难得的，没人约束，不用早九晚五地坐班，不用受上下班交通堵塞之苦，不用风雨兼程地赶路，只是在家里对着电脑白天黑夜什么时候想写了就敲上几笔，想写些什么内容就按照自己的思路写，应该是件挺好的事。可实际上，真要是到了收稿费的时候，尴尬就出现了。
目前，许多报社的稿费水平偏低，一般来说，千字50元-80元的居多，这样下来，一篇千字左右的稿子也就是几十块钱的样子。有时候，看到通知说是有汇款单来了，一下子五六张汇款单握在手里，心里还美滋滋的，可是，把钱数加起来，不过一二百元，又灰溜溜的。去年，应邀给一家杂志写卷首语，写好了也用了，迟迟不见稿费，最后好说歹说，那边终于寄来了34元钱，拿着这张汇款单哭笑不得，还真不值得大老远地去取一趟。更为悲惨的是，稿子被报刊用了，稿费却没了踪影的事儿常有。
这样，在目前的生存现实里，有时不得不违背自己的职业原则和行业规范，在通知用稿方的前提下，一稿多投，力求能稍微缓和一下拮据的经济状况。
这几年，稿子在北京和外地几十家报刊上登载过，可总的稿费加起来，几年也就挣了12000元多一点，平均每年3000多元，如果单纯依靠给报社写稿生活，看来连北京市最低生活水平线都难以达到。
另一方面，写的稿子经常被报社“修理”，本来个性张扬的我，发表出来的文章却变得乖巧温钝了许多。在此，自由身并不能在观念上真正地自由驰骋和发挥，更多地必须迁就各报纸的版性和编辑个人的风格。
撰稿本身是一项智力劳动。能够达到出版要求，说明撰稿水平至少是与媒体的要求相近似或相符，而此方面收入实质上是社会对于智力劳动成果的评估和量化，也是作为信息载体的媒体对信息提供者劳动的报偿。目前这种低廉的收入状况，也是信息市场化程度不高的一种表现。自由撰稿人的自由也是有限的，而且其状况也还挺“悲惨”。要想赎买自由，就得准备好了熬苦日子。