大学生曾经作为社会骄子和知识精英而倍受社会看好，似乎很少会有人想到大学生也会遇到就业困难或就业薪酬甚至比一般农民工相当的不堪，但现实就是如此的残酷，人才市场同样也是市场经济的重要组成部分，随着去年底席卷而来的全球性金融危机全面爆发，中国自然也难以避免，经济的衰退尤其是出口的疲软，进而严重影响到了整个就业市场，严峻的就业形势涉及到的涵盖了各个行业和各个阶层，沿海面向出口的制造业更是显得突出，大量农民工失业回乡务农的同时，大学生也出现了毕业即失业的难堪局面，尤其是前些年大学扩招后，在近两年集中毕业大量流涌向本来就疲弱的就业市场，造成了巨大的就业竞争压力，这种恶性竞争也直接使大学生的初始薪酬远远低于正常的工资预期，一降再降的结果，是相当一部分大学毕业生的薪资甚至低于同龄的农民工。
据新华网报道，近期，中国社科院发布《2009人口与劳动绿皮书》，称随着大学毕业生的增加和有经验的青年农民工的抢手，两者工资待遇有趋同的趋势，甚至刚出校门的毕业生工资尚不及同龄农民工。报道还例举事实说，此报道一出即引起热议，今年刚大学毕业，在合肥某网站工作的小李向记者诉苦：“本来我对自己的工资还算满足，可现在知道一个月1300块钱的工资还不如民工，心里确实觉得不舒服，我寒窗苦读了10多年，到头来工作了，还不如一个民工拿得多，难道这么多年的书都白读了吗？”而同在合肥做焊工的老张每月工资能达到3000元左右，为何能够享受如此高的待遇，这与老张的高超手艺分不开。老张说他从初中毕业就和叔叔一起来城市打工，经过多年打工生涯，老张对现在的待遇非常满意，虽说这个工作累点脏点，但能挣到钱，工地还给包了吃住，基本算满足了吧。现在老张的侄子也在合肥做工，小张说：“现在听说现在刚毕业的大学生才拿千把块的月工资，看来大学读出来也未必能就有好工作，我现在一个月也拿了1600呢。”
上述报道的言下之意就是当前很多大学生的初始薪资已经几乎与农民工持平，于是很多人轻而易举的可以得出一个结论，那就是读书无用论，甚至又搬出了所谓“百无一用是书生”的浅薄结论，于是我们看到，今年高考前就被媒体曝出重庆等地大量农村高中毕业生放弃高考而选择打工或进入职业技术学校学习，一般认为造成这种现象的原因正是所谓越来越令人们失望的大学生就业形势以及就业后的薪酬，与高昂的大学学费投入形成了似乎相反的性价比，弄得不好还会让那些本来就贫寒的农村学生家庭生存境况雪上加霜，得不偿失。
我们也看到，大学生毕业去杀猪的、去卖猪肉的、去应聘城市掏粪工的，当然还有大学生毕业后回炉上职业学校的，更加让人们似乎感觉到了一种花费高昂学费读大学与所获得的价值回报不成正比的感叹，读大学没有用，也给人们留下了一种印象，但事实上真的读大学没有用吗？或者说真的大学生的价值比不上普通的农民工吗？我看未必如此，大学生与农民工同酬，其实从根本上是一个伪问题，并不一定就能得出读书无用的结论。这里我们首先要尊重一点，就劳动者而言，大学生也好，农民工也好，其劳动价值和人的尊严是平等的，并不存在谁更高贵，也并不存在大学生就不能做农民工的事，其本身是个就业观念，但我并不提倡大学生改变就业观念去与农民工争抢同样严峻的低端就业市场，两者多少还存在一个社会贡献大小的差异问题。好，我们回到本文话题，就比如重庆等地很多农村高中毕业生放弃高考，表面上是回应了现实中大学生严峻的就业形势，但不可否认这对很多农村学子来说，这绝对是一个短视的、没有远见的决定，或许可以得到短暂的眼前利益，但对农村孩子来说，并非能解决长远的发展问题，甚至不可能长远的、根本性的改善农村学生家庭的经济状况，诚然，目前的大学生面临的严峻就业形势和看似过低的薪酬待遇，对本来就经济困难农村学生家庭来说，或许会损失相当的读书费用，这绝对也是一个再现实不过的问题，但从发展的眼光来看，放弃高等教育而选择急功近利式的打工，将很可能使其陷于终生的不稳定就业状态。而从新华网的报道中所例举的一些事实来看，所谓大学生与农民工同酬，实质上有一个巨大的区别，那就是两者对比的时候，忽略了一个时间差，那就是拿刚刚毕业的大学生与就业市场上工作多年的熟练农民技术工进行对比，这就让人们进入了一个就业误区，以为真的大学生与农民工同酬了，要知道他们最大的区别就在于大学生在目前的就业形势下，刚刚进入工作阶段本来就是从基层做起，工资低一点只是暂时的，大学生在工作数年之后，他们的收入会随着工作经验的积累逐渐增加，并且有升职以及跳槽等等机遇，这些都是农民工所不能比拟的，更重要的是大学生将迟早会拥有稳定的、有广阔发展前途的职业，而反观农民工，计酬方式、工作环境、工作前景、社会福利都存在很大区别。农民工工作不稳定、工作环境恶劣、工作时间常常超时，而且随着年龄的增长，他们的收入也会随之减少，最终他们可能还是要回到农村；这样看来，又怎么能从一个并不具可比性的所谓“大学生与农民工同酬”就得出读书无用结论来呢？所以我说这是一个伪问题。事实上现在的就业形势，是与整个经济大环境息息相关的，大的层面上来说，是金融危机所造成的宏观和微观经济衰退还没有结束，或至少回升缓慢，小的方面来说，当然除了前些年大学扩招使整体大学生毕业生就业人数急骤增长，另外还存在中国的大学在专业设置、教育理念上与社会需求过于脱节有很大关系，我想，中国的高等教育普及率一定低于美国、欧洲、日本等西方发达国家，人口素质整体上仍然与发达国家存在巨大差距，绝不能仅仅看到眼前大学生就业难，大学生初始薪资与农民工差不多就以为中国高等教育过剩了，中国的大学生过多了，相反，中国的高等教育，加上各种方式的职业技能教育，还应该大力普及，中国不可能永远做世界的廉价劳动力市场，而高技能、高素质的劳动力市场，才能彻底改变这一局面。所以从长远来看，大学生至少在中国永远不会贬值，贬值的是过于功利的社会价值观，而一个信奉读书无用论的民族，也绝对是一个没有前途的民族。